El año pasado, la compañía que en 2013 está cumpliendo sus 100 años, logró aumentar las ventas y realizó importantes inversiones a nivel mundial, tanto en la ampliación y modernización de sus plantas, como en investigación y desarrollo.

El pasado fue otro próspero año económico para el Grupo CLAAS, que aumentó sus ventas de € 3.304 millones a € 3.436 millones respecto al año anterior. La base para este éxito económico ha sido y es la fuerza innovadora de la empresa y el alto nivel de conocimientos técnicos que detentan sus empleados.

Esto es evidente a partir de los numerosos premios recibidos por la compañía, incluyendo las medallas de oro y plata obtenidas en ferias internacionales, así como también otros galardones alcanzados tanto en Alemania como en otros países.

Las inversiones en el futuro de la compañía, como aquellas destinadas a la ampliación y modernización de plantas de producción en Francia, Rusia y otros, así como también las que se realizaron para expandir las actividades de logística, evidencian la dedicación de la firma en el camino del crecimiento sostenible. Las inversiones mencionadas anteriormente ascendieron a € 127 millones. Junto con los € 177 millones en gastos de investigación y desarrollo, el total de inversiones se aumentaron a € 304 millones en el ejercicio 2012.

Mercados agrícolas
Dentro Europa Occidental, el aumento de los ingresos agrícolas en países como Alemania, Francia y el Reino Unido dieron como resultado una tendencia positiva. Los mercados de maquinaria agrícola de Europa Central lograron un muy buen desempeño, mientras que el desarrollo de los mercados de Europa del Este varió durante el pasado ejercicio.

Durante el año fiscal 2012, los mercados de maquinaria agrícola de América del Norte registraron un alto nivel de ventas, aunque las cosechas se vieron afectadas por un período de calor extremo en el Medio Oeste de EE.UU. Sin embargo, esto fue compensado por los pagos de seguros de las cosechas, las subvenciones estatales agrícolas y los precios de los cultivos, que se mantuvieron en un nivel general alto. En América del Sur, aunque los mercados de equipos agrícolas se redujeron ligeramente, siguen siendo considerablemente buenos entre los promedios de los últimos años.

Los mercados agrícolas de Asia se desarrollaron positivamente en general. Sin embargo, la agricultura de la India se vio afectada por un monzón débil, lo que resultó en una menor demanda de cosechadoras. Por el contrario, China y otros países asiáticos vieron nuevamente una enorme demanda de una mayor mecanización.

Los motores del crecimiento
CLAAS es el líder del mercado mundial de cosechadoras de forraje autopropulsadas. La compañía también es, por lejos, líder del mercado de cosechadoras en Europa y ha sido exitosa en un gran número de mercados al entrar en el sector de los tractores en 2003. En el pasado ejercicio, CLAAS ha invertido un total de € 177 millones en investigación y desarrollo (el año anterior habían sido € 149 millones), marcando un nuevo récord para la compañía. Los nuevos modelos de tractores ARION 500 y 600, la presentación de la nueva generación de cosechadoras LEXION en el verano de 2012, y las numerosas innovaciones en la recolección y manejo de forraje fueron destacados ejemplos de la labor de desarrollo realizada en CLAAS.

Se agranda el equipo
El número de personas empleadas por el Grupo CLAAS al 30 de septiembre de 2012 se elevó a 9.077. El aumento interanual no se limita a algunos países, sino que se debe a los nuevos empleados incorporados a todas las áreas de la compañía alrededor del mundo. En particular, subió el número de personas en los puestos de mayor calificación del grupo. A su vez, CLAAS se está convirtiendo en una compañía cada vez más internacional, con una proporción de personas empleadas fuera de Alemania que llegó al 49% (mientras que en el año anterior era del 45%).

Prospectiva
La permanencia de altos precios para los productos agrícolas se traduce en ingresos positivos para los agricultores y contratistas, dando lugar a una fuerte voluntad de invertir en tecnología en maquinaria agrícola. La tendencia general es positiva. El panorama podría verse afectado en cierta medida por los riesgos climáticos y las restricciones comerciales, así como por el desarrollo futuro del euro, aunque en la compañía no creen que esto cambiará radicalmente las cosas. CLAAS prevé un aumento estable o moderado en las ventas de los próximos dos años sobre la base de esta evaluación de mercado. La compañía espera un buen nivel de ingresos, aunque por debajo de los altos resultados registrados en 2012. Los altos costos invertidos en el programa de desarrollo, así como la continua expansión de las estructuras y lugares de venta repercutirán en el rendimiento financiero en 2013.

Foto aérea de la fábrica en Harsewinkel, Alemania