Quique Robert no sólo es uno de los más grandes contratistas forrajeros del país vecino, sino que también fue el primero en comprar una picadora autopropulsada Jaguar 685 nueva en toda Sudamérica, en 1993. Aquí su historia de 25 años de trabajo codo a codo con CLAAS.

Con cinco máquinas picadoras en su haber, cuatro embolsadoras, y un importante equipo de camiones, carretones y tractores, Quique Robert es hoy el contratista forrajero más grande del Uruguay. Hijo de un productor tambero, este hombre de habla pausada y reflexiva contó detalladamente a www.smartfarming.com.ar sus inicios en el negocio contratista, cuando en 1988, de la mano de una cooperativa, adquirió una picadora Jaguar 25 de 1 surco para hacer el silo de maíz en su propio campo de la ciudad de Rosario, en el Sur uruguayo.

Al año siguiente sumó una Jaguar 60 de 2 surcos, de tiro, con cabezal recolector para hacer pasturas. “Esa máquina quedó grande para el establecimiento, y salimos a trabajar para los vecinos por un período de cuatro años”, señala.

El final de aquella época fue a su vez el comienzo de otra completamente nueva para Quique. Y si bien su relato está marcado por la presencia de 3 etapas bien diferenciadas –la tercera se produce a mediados de la década siguiente–, hay un común denominador que las atraviesa transversalmente a todas: la relación con la marca CLAAS.

“En 1993, junto a dos socios, fuimos los primeros en comprar la primera máquina autropropulsada que entró a Sudamérica, una Jaguar 685, que tenía un motor Mercedes de 300 caballos de fuerza, y un cabezal de línea de 4 surcos a cadena, que hizo furor en nuestro país”, destaca Quique.

Ese fue su bautismo formal como contratista, al que siguió una época muy dinámica y de mucho aprendizaje: “Año a año se fue duplicando el área de trabajo, el cliente que un año hacía 10 hectáreas, al siguiente hacía 20”, señala. Para hacer frente a la creciente demanda, la sociedad adquirió sucesivamente una Jaguar 860 doble tracción –ya que había problemas con los pisos– y cabezal de línea de 6 surcos y otra Jaguar 860 con doble tracción y cabezal de 8 líneas.

En 2004, tras la disolución de la sociedad, Quique quedó nuevamente con una sola máquina en sus manos, una Jaguar 860. La clave del momento fue adquirir un cabezal rotativo: “En ese entonces estaban apareciendo por esta zona los sorgos graníferos y forrajeros, y ese cabezal hizo furor porque podía cortar de distintas maneras, facilitando mucho la tarea, ya sea que estuvieran sembrados a 38, 52 o 70 cm; simplemente se iba al campo, se cortaba, el rastrojo quedaba limpio y listo”, cuenta.

El resto de la historia se dio entre conversaciones con los clientes y la capacidad de Quique para innovar. “En estos 25 años, siempre fui hincha de CLAAS porque me permitió ir anexando funcionalidades de acuerdo a las exigencias de los clientes; primero fue el DIRECT-DISC, para el corte directo de trigo y otros cultivos, luego los crackers de sorgo, que revolucionaron el mercado local, así como otros productos que se fueron requiriendo para brindar un buen servicio”, resalta. También señala que “es muy grande la ventaja que lleva CLAAS respecto de las demás marcas”, y pone como ejemplo el uso del cracker para sorgo. Además, “la calidad del producto CLAAS, con toda la practicidad que tiene para el enganche de los implementos, presenta claras ventajas frente a las competidoras”.

Tecnología e innovación

Para Quique, algo no ha cambiado en el negocio: año a año la cantidad de hectáreas de trabajo se siguen duplicando. “Creo que a mi empresa y los colegas no nos va a faltar trabajo en los próximos años, porque el área agrícola nos viene apretando y los campos más marginales están siendo destinados al forraje, sobre todo al sorgo”, estima. “A mí me ha tocado enviar materiales a más de 100 km de distancia, y la tendencia es que eso seguirá pasando, porque tanto para tambos como para feedlots, el ganado se va a encerrar cada vez más y se trabajará en forma concentrada”, añade.

“El porcentaje más grande entre mis clientes corresponde a los tamberos, pero desde hace un tiempo trabajamos con feedlots también, y la última novedad son los feedlots para lanar”, señala Quique. Actualmente, la empresa presta servicio en todo el país: “No hay punto que no toque del Uruguay, tengo clientela fija en todas las zonas”, revela.

A estos virajes en la dinámica del negocio los siguen aquellos que atañen a las nuevas tecnologías: el contratista revela que actualmente la inoculación de silos se hace en el 100% de las hectáreas que él trabaja de sorgo, trigo, alfalfa, raigrás y avena. “Es una tecnología que ya está impuesta en nuestro país, porque se ha demostrado que da muy buenos resultados”, afirma, para luego advertir: “El único cultivo en el que inoculamos sólo el 50% es el maíz, porque algunos clientes son más difíciles de convencer, pero yo creo que pronto se inoculará todo”.

La bolsa es otro de los implementos tecnológicos que ha conquistado el mercado del país vecino. El contratista asegura que el 90% del área que trabaja va a la bolsa. Además, revela que también él fue pionero en esa tecnología: “Yo empecé en 1995 con la única máquina que había en Uruguay. Con ella empezamos a hacer demostraciones en distintas zonas del país, y se fue imponiendo el sistema. Así llegamos a la actualidad, en la que hay máquinas de todo tipo, marca y medida de túnel”.

A pesar del buen panorama general, Quique no se olvida de los desafíos, especialmente en lo que concierne a la formación de mano de obra calificada. “Existe un problema en torno a este tema, que nosotros tratamos de remediar instruyendo a gente joven, cuando salen de la escuela agraria. En la empresa tomamos a esos chicos y los formamos para que sigan prestando servicio en la empresa”, concluye.